《五分港溪・節氣生物誌》每一個節氣，認識一種生活在這裡的生命，慢慢理解我們與這片土地的關係。
文 / 李佳玲
立冬，是秋冬交替的時節。
五分港溪的水依舊緩慢，農田會隨著季節轉換與水稻耕作、收成而呈現不同風景，河岸的竹影則是一貫熟悉的日常。竹子沒有因入冬減少任何綠意，但起風時，竹竿搖晃拉扯的嘎吱聲與竹葉摩擦的沙沙聲，倒是帶出冬天的蕭颯感。
餐桌到生活 無所不在的竹
竹子與中國人的生活和文化有著深厚的連結。文人喜歡以竹喻人，欣賞它中空有節、挺拔堅韌的姿態，認為竹有虛心、氣節與不屈不撓的精神。從古文、詩詞、書畫到庭園造景，竹不只是植物，早已形成獨特的竹文化意象。
竹在傳統農業社會中無所不在，竹筍是再熟悉不過的食材，春天的桂竹筍、夏天的綠竹筍、秋冬的麻竹筍與孟宗竹冬筍，麻竹筍還能製作筍乾、酸筍及脆筍，不論哪一種都有各自的產季與風味；竹葉還可以包粽子，麻竹葉包南部粽，桂竹生長時脫落的「筍殼」（竹籜ㄊㄨㄛˋ）則是包北部粽的。竹材能製成竹籃、竹簍、竹筷、家具、農具，也能用來搭建棚架、圍籬；竹篾經過剖切、削薄與編織，可以做成各式器物；不同的竹子還能製作管樂或打擊樂器。
自古竹子在亞洲建築史中就扮演著極其關鍵的角色，現在追求永續建築與綠建材的趨勢下，竹子不僅能做竹地板、竹家具，現在科技更克服了傳統竹子易長蟲、易腐爛、規格不一的缺點，新發展出的竹製建材，不論是結構空間的骨架、環保戶外景材或室內裝修的飾面，都有更廣泛的應用。時代改變，竹子卻始終沒有離開人們的生活。
蔡金童先生是新日益竹器廠內最年長的司阜
節節生長的生命力 是生態的大考驗
臺灣擁有豐富的竹類資源，林保署的最新統計資料竹子種類超過六、七十種，其中約有 58 種主要竹材，更有 18~25 種為台灣原生固有種），常見的經濟竹種有六種，分別為叢生的：麻竹、綠竹、長枝竹、刺竹，以及散生的桂竹、孟宗竹。以外形與生長特性而言，孟宗竹竹竿粗壯，竹材用途廣泛；桂竹竹竿較細，材質堅韌、有彈性，是傳統竹編的重要材料；麻竹竹竿高大、竹節較長，竹筍產量豐富；綠竹則以竹筍鮮嫩甘甜聞名；刺竹枝節帶刺，竹材堅硬，過去常被用來作為圍籬；長枝竹則因竹節長、材質柔韌，適合剖篾及編織。
臺灣各地也因竹種與地形環境不同，發展出不同的竹林景觀與產業。山區竹林曾是重要的經濟資源，平地竹叢則常與農村聚落、農田及生活空間相伴。竹子不只是可以利用的植物，也深深參與臺灣不同地區的生活與土地樣貌。五分港溪也是這樣，河岸上最多的是綠竹與麻竹。這兩種竹子都屬於叢生型，地下莖較短，竹筍通常從既有竹叢周圍冒出，形成一叢一叢的竹林，以叢生的方式逐步向外增加竹株。
竹子的生長速度很快，竹筍一旦出土，便能在短時間內快速抽高，形成新的竹竿。竹竿由一節一節的節間構成，節與節之間不斷伸長，這也是竹子「節節高升」的由來。竹子成熟後，竹竿不再像幼筍時期那樣快速長高，但竹叢仍會持續萌發新筍，讓整個竹叢不斷更新
竹子旺盛的生命力，對環境有正反兩面的影響。
竹叢根系與地下莖能抓住土壤，有一定的固土作用；但當竹林缺乏管理，過度密集或老化倒伏，反而造成破壞：
1. 竹叢密集，影響河岸土坡穩定
竹子的根系與地下莖多分布於土壤淺層，雖能抓住表土，卻不代表能穩固整個土坡。當河岸受到水流沖刷、雨水浸潤，或原有土層已鬆動掏空，密集竹叢在強風豪雨下倒伏時，會連帶剝離周邊土壤，加劇坡面破壞。
2. 倒竹斷枝，阻礙河道通水 竹竿會因老化、強風或洪水而折斷、倒伏。掉入溪床的竹枝與竹葉容易卡在攔河堰、出水口，並攔截漂流物與垃圾，形成阻塞影響水流，也增加河道清理與防洪管理的負擔。
3. 竹林過密，壓縮生物生存空間
竹叢不斷萌發新筍，枝葉層層交疊，過度密集時減少地表光照，壓縮草本植物與灌木的生長空間。當河岸長期由單一竹種占據，原有的喬木、灌木與草本植被逐漸減少，也連帶影響依賴不同植物生活的昆蟲、鳥類及其他生物，降低河岸生態多樣性。
管理 取捨及留白
竹子本身並不是問題，真正需要關注的是竹種、環境條件、生長密度與管理方式。
傳統竹林經營法則：「存三去四不留七」，大意是保留較年輕的竹子，適時採收成熟竹材，並淘汰過老的竹竿，讓竹林維持更新與生產力。這是過去農村長期累積的管理經驗，並非所有竹種、所有環境都必須遵守的固定標準，但背後的觀念值得參考：竹林不能只讓它不斷增加，也需要適時整理加以節制。
五分港溪兩岸部份的竹叢無限制生長，每叢中都有老化、死亡、倒塌的竹子，也有新生、翠綠、向上竄生的嫩竹，走在岸邊常能見到斷竹卡在攔河堰出水口，每年也都能看到數叢倒竹躺在水上，連帶著竹根的一大片土坡就被剝離，這種景況颱風後更是嚴重，竹林周邊也因竹子根系的強大，影響其他植物的生長空間。
五分港溪的竹，靜靜生長在河岸與農田之間，一叢叢依著土地而生，陪伴溪水流過四季，是熟悉的鄉土風景，也見證著洲美農村的日常。竹林不能是河岸上唯一的綠意，還有喬木、灌木、草本植物、水域、土坡與農田，各種依賴不同環境而生存的生命，形成層次豐富的複層植被，讓陽光、水流、土壤與各種生物，都能找到適合自己的位置。
竹子節節高升，生命力旺盛；但自然的豐富，從來不在於某一種生命獨占風景。它提醒我們，植物的固土、遮蔭與棲地功能，並不能取代對河岸整體環境的觀察與管理。懂得適時整理，也懂得留下空間，讓竹林與其他植物共生，讓河岸成為更多生命可以安身的地方，才是五分港溪值得追求的生態風景。
